কালা জাদুর ইঙ্গিত থাকার কারণেই অনেকেই এসব ঐতিহ্য চর্চায় অংশ নেওয়ার বিষয়টি খোলাখুলি বলতে অনীহা প্রকাশ করেন।

মেজাহি বলেন, "ফুটবল সাধারণত ইউরোকেন্দ্রিক"।

"সবচেয়ে বড় ক্লাবগুলো সেখানে, বড় খেলোয়াড়রাও সেখানে খেলেন—তাই ইউরোপের বাইরে যা কিছু, তা কিছুটা সন্দেহের চোখে দেখা হতে পারে"।

তবে তার মতে, এটি "আফ্রিকানদের লজ্জা পাওয়ার মতো কিছু নয়। এটি আমাদের দৈনন্দিন জীবনের যা করি সেরকমই একটি বিষয়"।

তিনি বলেন, আফ্রিকান "ঐতিহ্যবাহী আধ্যাত্মিক চর্চাকে পিছিয়ে থাকা বা তৃতীয় বিশ্বের বিষয় হিসেবে দেখার" প্রবণতা পশ্চিমা ধারণাকে শ্রেষ্ঠ বলে প্রতিষ্ঠা করে।

তবে অনেকে মনে করেন, প্রতিপক্ষ দলের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে আচার পালন করা আর সাধারণভাবে ঈশ্বরের আশীর্বাদ কামনায় প্রার্থনা করার মধ্যে বড় পার্থক্য রয়েছে।

'ঈশ্বরই কেন্দ্রবিন্দু'

মেজাহির মতে, আফ্রিকান ফুটবল সমর্থক ও দলগুলো খ্রিস্টধর্ম ও ইসলামসহ আব্রাহামীয় ধর্মগুলোকে অনেক বেশি খোলাখুলিভাবে গ্রহণ করে।

উদাহরণ হিসেবে, আলজেরিয়ার সমর্থকদের একটি সাধারণ স্লোগান হলো আল্লাহর কাছে দলের সুরক্ষা ও সহায়তা কামনা করা।

আর "বিশেষ করে পশ্চিম আফ্রিকার দেশগুলো, ঘানা বা নাইজেরিয়া, প্রতিটি ম্যাচেই গসপেল সংগীত (খ্রিষ্ট ধর্মাবলম্বীদের আশা জাগানিয়া গান) বাজায়," বলেন মেজাহি।

ঘানার ক্রীড়ামন্ত্রী কোফি ইড্ডি অ্যাডামস সম্প্রতি একটি গির্জার অনুষ্ঠানে সমর্থকদের জাতীয় দলের জন্য প্রার্থনা করতে বলেন, যাদের স্নেহভরে 'দ্য ব্ল্যাক স্টারস' বলা হয়।

ঘানা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (জিএফএ) দেশটির দুই বৃহত্তম ধর্মীয় গোষ্ঠী– খ্রিস্টান ও মুসলিমদের কাছ থেকেও প্রার্থনা চেয়েছে।

রাজধানী আক্রায় একটি জাতীয় খ্রিস্টান প্রার্থনা সভা অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে 'ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে ওঠার' আগে ব্ল্যাক স্টারসের জন্য প্রার্থনা করা হয়–জিএফএ এমনটাই জানায়।